Tolkien szeretett mind val�di �s virtu�lis nyelvekkel foglalkozni, s�t ilyeneket teremteni; mind mes�s t�rt�neteket kital�lni gyermekei sz�rakoztat�s�ra. Ami a nyelveket illeti: �ccs�vel �s unokah�gaival m�r gyermekkorukban t�bb �n. gyermeknyelvet is kital�ltak („�llat-nyelv”, melyben a szavakat �llatnevek �s sz�mok helyettes�tett�k; illetve a Nevbosh avagy �j Nonszensz, melyet az angolb�l, franci�b�l, latinb�l �s �g�r�gb�l gy�rtak �ssze); ami pedig a fant�ziad�s t�rt�neteket: gyermekeinek minden �vben leveleket �rt a T�lap� nev�ben. Az ezekb�l kialakul� novellaf�z�rt k�s�bb A T�lap� levelei c�men adt�k ki.

Tolkien sosem gondolta, hogy t�rt�netei ekkora n�pszer�s�gre tesznek szert. Egy kor�bbi tan�tv�nya k�r�s�re jelentette meg A hobbit (m�s magyar kiad�sban: A bab�) c�m� k�nyv�t, amit gyermekei sz�rakoztat�s�ra �rt. B�r gyermekeknek �r�dott, a k�nyvet rengeteg feln�tt is elolvasta, �s el�g n�pszer�nek bizonyult ahhoz, hogy kiad�ja, az Allen & Unwin folytat�st k�rjen Tolkient�l. Ennek hat�s�ra t�bb m�vet is �rt, de ezekkel a kiad� vagy nem volt el�gedett, vagy pedig nem tartotta A hobbit elgondolhat� folytat�s�nak. �m v�g�l megsz�letett legh�resebb m�ve, a h�romk�tetes A Gy�r�k Ura (megj. 1954–55). A reg�ny meg�r�sa csaknem t�z �vbe telt, ezalatt Tolkien az „Inklings" vitak�r teljes t�mogat�s�t �lvezte (k�zt�k legk�zelebbi bar�tj��t, C. S. Lewis�t, aki a Narnia kr�nik�i szerz�je).

B�r A Gy�r�k Ura a hatvanas �vekben hatalmas sikerre tett szert �s az�ta is rendk�v�li n�pszer�s�gnek �rvend, sok tud�s (f�leg azok, akiknek szakter�lete az �-skandin�v mitol�gia) �gy v�li, a m� nagyban m�solja a mitol�giai forr�sokat.

Tolkien eleinte �gy gondolta, A Gy�r�k Ura hasonl� gyermekmese lesz, mint A hobbit, �m a t�rt�net hamarosan s�t�tebb �s komolyabb lett. B�r A hobbit k�zvetlen folytat�sa, sokkal id�sebb k�z�ns�ghez sz�l. A Gy�r�k Ura egy r�szletesen kidolgozott vil�gban j�tsz�dik, K�z�pf�ld�n, aminek le�r�sa megtal�lhat� az �r� hal�la ut�n kiadott A szilmarilokban �s m�s m�vekben.

A Gy�r�k Ura a huszadik sz�zad egyik legn�pszer�bb sz�pirodalmi alkot�sa lett. Tolkien a mai napig nagy hat�ssal van a fantasyirodalomra, mely A Gy�r�k Ura sikere ut�n n�tt f�l igaz�n.